沙基质及其导致的高度生境异质性是毛乌素沙地主要的生态因素。基于其克隆特性，克隆植物能够很好的适应高异质性的生境，在毛乌素沙地植物群落中占据重要地位。有研究表明克隆植物能够对异质性分布的水分和养分等资源进行水平空间上的再分配，并且这种再分配的资源可以被其相邻植物所利用。假设基于水分再分配过程，根茎型克隆植物赖草能够对其相邻植物的生长产生影响，进而影响整个植物群落的结构和功能。通过野外控制实验，研究了增水和切断根茎处理下，根茎型克隆植物赖草对植物群落结构和功能的影响。结果表明，在两个样方间赖草分株根茎相连的情况下，增水处理不仅显著提高了处理样方中其他植物的地上生物量，也显著提高了连接样方中植物总地上生物量和其他植物的地上生物量；而切断赖草根茎情况下，增水处理仅增加了处理样方植物总地上生物量，而对连接样方中植物总地上生物量及其分配没有显著影响。研究证实了植物克隆性能够对植物群落结构和功能产生影响。克隆植物的群落学效应，使得克隆植物在毛乌素沙地植被恢复与稳定性维持过程中能够发挥重要作用。进一步研究应关注于植物克隆性对资源水平空间再分配的作用机理及其影响因子，以及植物克隆性的群落生态学效应。